¿La gasolina low cost estropea el motor?

El miedo es bastante concreto: ahorrar unos euros al repostar y gastarlos después en una avería de los inyectores o de la bomba. Repostar en una low-cost no debería estropear el motor si usas el carburante que pide el fabricante. La OCU comparó muestras de 26 cadenas y no encontró diferencias significativas entre los tipos de gasolineras en los parámetros analizados.

Lo que puede variar es el aditivo. La documentación de Exolum y las declaraciones de las propias marcas explican qué añaden al combustible.

Qué exige la norma

En España, la gasolina y el gasóleo que se venden en una estación de servicio tienen que cumplir las especificaciones técnicas del Real Decreto 61/2006, que recoge las normas europeas UNE-EN 228 para la gasolina y UNE-EN 590 para el gasóleo. Ahí se fijan el octanaje, el contenido de azufre, la volatilidad, el contenido de biocarburante y otros parámetros.

Las exigencias son las mismas para una estación con tienda y lavado que para una automática en un polígono. Vender una gasolina 95 que incumpla esas especificaciones es ilegal, cualquiera que sea el precio del litro.

Cómo se almacena el combustible

Entre la refinería y el surtidor intervienen los operadores logísticos. Exolum, la antigua CLH, es el principal en España, según la CNMC. Gestiona la única red nacional de oleoductos, con más de 4.000 kilómetros, y 39 instalaciones de almacenamiento.

La CNMC describe su almacenamiento como «indiferenciado por categoría de productos»: se guardan «productos intercambiables, sujetos a las mismas especificaciones técnicas, con independencia de su titularidad». La gasolina 95 de varias compañías puede compartir depósito, y cada una retira la cantidad que le corresponde. Un camión de una red low-cost y otro de una marca tradicional pueden cargar del mismo tanque.

Esto explica por qué distintas marcas pueden vender el mismo combustible base. Exolum tiene otros competidores, y la documentación citada no permite extender esa descripción a todo el carburante que se vende en España.

Qué añaden los aditivos

Las marcas pueden diferenciar su producto mediante aditivos. En el sistema de Exolum se inyectan en el brazo de carga, cuando el combustible pasa al camión cisterna. Ballenoil declara otro procedimiento: aditiva en el propio surtidor.

La CNMC distingue dos tipos de aditivación en el sistema de Exolum:

• La obligatoria para el gasóleo, con aditivos antifrío y antiestáticos, que aplica el operador para todas las marcas.
• La de calidad, opcional, con paquetes detergentes y anticorrosión. Cada cliente elige si usa el que ofrece Exolum o uno propio.

Exolum ofrece el HQ300 para el gasóleo y el HQ400 para la gasolina. Según su ficha técnica, el primero mantiene limpios los inyectores, protege de la corrosión y sube el número de cetano en torno a 0,8 puntos. El segundo evita depósitos en las válvulas de admisión y limpia los inyectores.

Las marcas tradicionales anuncian sus propias fórmulas. Entre las low-cost también hay aditivos declarados: Plenergy indica que usa HQ300 en el gasóleo y HQ400 en la gasolina, salvo en Canarias, donde emplea otros aditivos.

Su fundador cuestionó su utilidad en una entrevista con El País de octubre de 2025: dijo que el aditivo «no vale para nada» y que lo ponen «porque la gente piensa que es bueno». Exolum sostiene en su ficha técnica que sus aditivos igualan o superan las exigencias de los principales organismos del sector en ensayos de laboratorio y de banco de motores. Son las posiciones de dos empresas con intereses comerciales en el asunto.

Qué comprobó la OCU

En un análisis publicado en noviembre de 2025, con muestras de octubre, la OCU examinó 40 muestras de gasolina 95 y 40 de gasóleo de estaciones de 26 cadenas. Incluía grandes marcas, redes medianas, low-cost e hipermercados. Analizó hasta siete parámetros por carburante: todas las muestras cumplían la norma y no encontró diferencias significativas según el tipo de cadena.

El estudio comprueba la conformidad de esas muestras con los parámetros analizados. No siguió motores durante años para medir si un detergente mantiene los inyectores más limpios que otro. Ese efecto a largo plazo queda fuera de lo que podemos concluir con este análisis.

Cuánto cambia el precio

En nuestros datos del 6 de octubre de 2026 hay 1.010 gasolineras de las cuatro enseñas low-cost comparadas: Petroprix, Plenergy, Ballenoil y Campsa Express. Entre las tradicionales —Repsol, Moeve, Cepsa, BP, Galp, Shell, Petronor y Campsa— tenemos precios de gasolina 95 de 5.782 estaciones y de gasóleo de 5.819.

Son medias nacionales. Las redes tienen distribuciones geográficas distintas y las low-cost se concentran en zonas con mucha competencia. Hay estaciones de esas cuatro enseñas en 466 municipios; entre los que más tienen están Madrid, Murcia y Fuenlabrada. Explicamos cómo afecta esa distribución a la comparación en la guía de low-cost frente a abanderadas.

En Madrid se puede ver una diferencia menor en una misma calle. El 6 de octubre, la Ballenoil de Ofelia Nieto, 65, comunicaba la gasolina 95 a 1,758 €/L; la Repsol del número 64, a 1,839 €/L. Sus coordenadas en los datos del Ministerio las sitúan a unos 60 metros en línea recta. La diferencia era de 8,1 céntimos por litro: 4,05 € en 50 litros, antes de aplicar descuentos.

Al elegir dónde repostar

Una low-cost es una opción válida si ofrece el carburante que pide tu coche. Comprueba ese requisito en la tapa del depósito o en el manual y sigue el mantenimiento del fabricante. Si exige 98, usa gasolina 98 (gasolina 95 o 98). Si buscas un aditivo concreto, consulta qué declara la marca y cuánto cuesta. Para calcular el ahorro, compara los precios y descuentos de las estaciones de tu zona: las medias de esta guía pueden orientarte, pero la cuenta del depósito depende de dónde repostes.